Helvetica

猜猜看「Helvetica」是什麼？你這輩子可能是第一次聽過這個單字，不過「Helvetica」可是從我們一出生開始，就像是空氣一樣，不被注意地存在於我們每天的生活中。

Helvetica 是在 1957 年由 Max Miedinger 創造的一個英文字型。在這五十幾年間，它可能是地球上最常被使用的字型，即使是在非英語系的台灣，路上也是隨處可見使用 Helvetica 字型的標語和招牌，像是在這裡：

這裡：

和這裡（我家住在 15 樓）：

在 2007 年，也就是 Helvetica 誕生的五十週年，一位記錄片導演 Gary Hustwit 製作了一部 Helvetica 的同名電影，內容談的是字體、視覺設計和文化，以及它們如何影響我們的生活。

這部片還滿有趣的，我在前陣子也看了，片中有一位圖形設計師這樣形容 Helvetica 這個字型：

「你已經不可能再改進它了，它『看起來就是很對』。」

真是不能夠更贊同了。尤其是當你把 Helvetica 跟微軟 Windows 作業系統裡內附的 Arial 字型放在一起時，真的會覺得 Arial 「看起來就是不對」啊！難怪以設計質感著稱的蘋果電腦，系統的預設字型就是要用原版的 Helvetica。

備註

Arial 可以說是 Helvetica 的「偽造版」，但有許多細節跟 Helvetica 不太一樣，當然授權價格也是便宜得多。微軟因為不想在 Windows 裡附贈比較貴的 Helvetica，導致現在 Arial 這個二流品質的字型氾濫在大家的電腦中。不過一般沒有特別研究的人，多半也不太能區分 Arial 和 Helvetica 就是了。

Helvetica 最大的特徵可能就是「水平裁切」了：

• 注意看上圖的「r, e, a, 2, 3, 5」的頭和尾巴，在 Arial 都是有一點斜斜的，而在 Helvetica 都是完全水平的，觀察「t」的頭也很容易區分兩者。
• 大寫「G」在 Helvetica 有個「腳」，感覺比 Arial 的站得更穩一點。
• 最後，在數字部分，Helvetica 的比例整個就是比 Arial 好多了！

據說 Helvetica 在設計的時候，連字母中間空出來的形狀都是有特別講究的喔，像是小寫字母「a」的中間這個水滴形狀，長得就是很漂亮阿：

大家以後在路上可以多注意一下漂亮的 Helvetica 喔！

（喔剛剛發現，在我上一篇 Blog 裡的「大馬路門牌」的數字，就是 Helvetica 字型的喔！）