Free Software：不是免費，是自由
作家 Cory Doctorow 在這篇文章中提到，他有一次想要在文章中引用某個專家在某個 Podcast 中的話，但忘了是哪一個專家、哪一個節目。於是他用語音辨識軟體 whisper 處理了 30-40 小時的聲音檔案，最後透過搜尋文字找到了相關內容。
"The ability to use your personal computer to turn arbitrary amounts of recorded speech into a pretty accurate transcript is now a permanent fact of computing."
把任何長度的語音錄音轉成相當準確的文字稿，現在已經成為電腦運算的永久功能。
為什麼說是「永久功能」？因為 whisper 是一個自由軟體（free software），不會像雲端服務說關就關，或是像專有軟體說漲價就漲價。這個語音辨識的功能，真的從此以後永遠屬於我們每一個人。
「免費」不是重點
大部分的人都誤解了自由軟體的重點，他們會說：
- 「那個 Adobe 訂閱費很貴，你應該用 GIMP 或 Krita。」
- 「Microsoft Office 365 要錢，LibreOffice 免費耶！」
- 「Windows 要授權費，裝 Linux 就不用錢了！」
你的確應該改用這些軟體，但絕對不是因為它們免費，而是因為它們「自由」。
雖然「免費」和「自由」在英文裡都是「free」，但這兩個概念的差別就像「免費試吃」和「擁有食譜」一樣大。免費試吃結束後你還是會餓，而且搞不好還會上癮、更依賴它；但有了食譜，你想吃幾次就做幾次，還可以改良配方，甚至用它開一間餐廳。
「自由」才重要
自由軟體的重點不是省錢，而是在於它們「真的站在使用者這邊」：
也因為所有東西都是公開的、授權條款是自由的，即使原作者消失了，其他人也能接手繼續維護軟體。
就算 Linux 核心的創始人 Linus Torvalds 明天說他不幹了，全世界還有成千上萬個開發者可以讓 Linux 繼續運作；但如果微軟決定停止支援 Windows 10，而你的電腦不支援 Windows 11，你就只能乖乖換新機了。
以上其實不是假設，微軟「的確」要在 2025 年 10 月 14 日結束 Windows 10 的支援，而 Windows 11 官方不支援第八代以前的 Intel Core 處理器1。這表示如果你的電腦是 2017 或以前買的，很有可能無法以正常管道安裝 Windows 11。
把雞蛋放在自己的籃子裡
把創作工具、發布通路、收入來源全都都託付給專有軟體和雲端服務，就像把雞蛋都放在別人的籃子裡，而且那個籃子還可能隨時漲價、改規則，或是直接消失。
還是對自己好一點，選擇具有「永久功能」的自由軟體吧！不是因為免費，而是因為自由。